Für den Kriegsveteranen und ehemaligen FBI-Einsatzchef Will Sawyer (Dwayne Johnson) wird seine neue berufliche Herausforderung zu einem Albtraum. In Hongkong im The Pearl, dem mit 240 Stockwerken höchsten Wolkenkratzer der Welt, soll er für Sicherheit sorgen. Doch kaum hat Will Sawyer sein Amt angetreten, kommt es zur Katastrophe. Die 96. Etage steht plötzlich in Flammen. In den Stockwerken darüber ist seine Familie eingeschlossen, ohne eine realistische Chance auf Rettung. Zu seinem Entsetzen wird er auch noch beschuldigt, die Feuersbrunst selbst entfacht zu haben! Verzweifelt versucht Sawyer, die Brandstifter zu finden, seine Familie aus dem flammenden Inferno zu retten und seine Unschuld zu beweisen.

 

 

Als eine Leiche in einem niedergebrannten Haus gefunden wird, muss die Intelligence den Toten identifizieren. Auch die Identität eines Jungen, der schwer verletzt im Haus gefunden wird, bereitet den Ermittlern Probleme. Das Polizeirevier 21 in Chicago besteht aus zwei Einheiten: derjenigen, die die übliche Kriminalität bekämpft – und einer Sondereinheit, der „Intelligence Unit“, die für die besonders schwerwiegenden Fälle zuständig ist. Sie wird von Hank Voight geführt, der ein gnadenloser Verbrecherjäger ist und auch mal über die Stränge schlägt. Das gefällt seinem Boss zwar nicht, aber die Erfolgsquote von Hank spricht für sein unkonventionelles Vorgehen.