Eine Wasserleiche vor der Villa eines Pharmaunternehmers ruft den Staatsanwalt auf den Plan. Das Charity-Ehepaar Maurée hat keine Erklärung, wer das Opfer an ihren Steg gekettet hat. Die entstellte Leiche führt die Ermittler zu der engagierten Ärztin Leila Johne, die von Unbekannten bedroht wird. Ist auch sie ins Visier des Täters gerückt? Reuther und sein Team setzen alles daran, den Fall schnellstens aufzuklären. Ärztin Leila Johne unterstellt Vera und Marc Maurée schmutzigen Medikamentenhandel. Doch die Spur führt zum Bruder des Opfers, Luis Schwarz. Woher kommt sein plötzlicher Geldsegen? Oberstaatsanwalt Bernd Reuther setzt sein Gespür für Menschen ein, um diesen Fall zu lösen. Vor zehn Jahren verliess Staatsanwalt Bernd Reuther Wiesbaden, weil er in einen Unfall verwickelt war, bei dem eine Frau getötet und seine eigene Frau schwer verletzt wurde. Nun kehrt er als Oberstaatsanwalt zurück. Sein Sohn Thomas, der nicht gut auf seinen Vater zu sprechen ist, muss als Hauptkommissar im Morddezernat mit ihm zusammen arbeiten. Das ist für beide nicht immer einfach.

Cataleya ist noch ein Kind, als sie beschließt, sich zur eiskalten Mörderin ausbilden zu lassen. Ihr einziges Ziel ist es, den Mann zu töten, der ihre Eltern auf dem Gewissen hat. Doch bis sie Don Luis, der seine Killer zu ihrer Familie schickte, zur Rechenschaft ziehen kann, vergehen etliche Jahre. Als sie endlich loslegen kann, räumt sie jeden aus dem Weg, der ihr vor die Flinte kommt.

 

Im Westen spricht man von arabischen Ziffern, aber in der arabischen Welt gilt die heutige europäische Schreibweise als westlich. Was also ist arabisch an den Zeichen, die einst aus Indien nach Europa kamen und sich in weiten Teilen der Welt durchsetzten? Die Spur der Zahlen führt nach Bagdad. Dort sorgte im 8. Jahrhundert ein Gelehrter namens al-Chwarizmi - von seinem latinisierten Namen Algorismi leitet sich Algorithmus ab - für die Verbreitung der indischen Zahlenschrift und wurde zum Vater der modernen Algebra. Die heute in Europa gebräuchlichen arabischen Ziffern gehen auf eine andere Schriftvariante zurück, die Ghubar - arabisch für Staub - genannt wird. Sie entstand an den sogenannten Staubtischen maghrebinischer Kaufleute im Mittelmeerraum. In dieser Form, aus dem Westen der muslimischen Welt stammend, gelangte sie schließlich auf christlichen Boden. Allerdings hatte es die arabische Zahlschrift im europäischen Mittelalter zunächst schwer, sich gegen die römischen Ziffern durchzusetzen. Letztere waren ein Erbe des Römischen Reiches und wurden von Königen und Päpsten als Namenszusatz verwendet, um ihr Prestige zu unterstreichen. Leonardo Fibonacci machte zu Beginn des 13. Jahrhunderts mit seinem Rechenbuch Liber Abaci die Zahlen aus dem südlichen Mittelmeerraum in Europa populär. Ihm ist es zu verdanken, dass die Kaufleute das schriftliche Rechnen erlernten und die römischen Abakusse - Rechenbretter, auf denen kleine Steine, die Calculi, verschoben wurden - mit der Zeit außer Gebrauch kamen. Über das muslimische Andalusien gelangten die Ghubar-Zahlen schließlich ins übrige Europa und von dort über die Ozeane in die Neue Welt.