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Im September 2015 erlebt die Welt der Wissenschaft eine Sensation: Forschern in den USA gelingt es erstmals in der Geschichte der Physik, die Existenz von Gravitationswellen nachzuweisen. Ein Meilenstein. Denn dieser Nachweis eröffnet uns Menschen einen völlig neuen Blick auf unser Universum - vielleicht sogar auf die Geburt des Kosmos selbst, nichts Geringeres also als den Urknall. Gravitationswellen entstehen, wenn im Weltall etwas Gigantisches passiert: eine Sternenexplosion, die Verschmelzung von Neutronensternen oder von Schwarzen Löchern. Die Ereignisse sind so gewaltig, dass sie Wellen von immenser Energie freisetzen. Milliarden Jahre reisen diese Wellen durchs All, krümmen Zeit und Raum und erreichen mit etwas Glück schließlich auch die Erde. 2017 bekamen die amerikanischen Forscher für die erfolgreiche Messung einer Gravitationswelle den Nobelpreis. Die Dokumentation Wie klingt der Urknall? erzählt die Geschichte dieses Erfolgs. Sie unternimmt eine Entdeckungsreise in die Astrophysik und in die Geschichte der Gravitationswellenforschung. Angefangen bei Albert Einstein über die Gravitationswellendetektoren in den 1960er-Jahren bis hin zu jenen Messinstrumenten, die 2015 zum ersten Mal Gravitationswellen erfolgreich festhalten konnten. Die Dokumentation berichtet von der Leidenschaft und dem unermüdlichen Forschergeist der Pioniere auf dem Feld. Es geht um nichts weniger als das große Ganze und um die Chance, die Unendlichkeit, die uns so unvorstellbar erscheint, ein bisschen besser zu verstehen.

Im peruanischen Amazonas produzieren stachellose Bienen wertvollen Honig und sind für die nachhaltige Waldnutzung zentral. Zwei Forscher wollen den indigenen Asháninka durch moderne Imkerei eine Einkommensquelle eröffnen und so den Regenwald schützen. Zugleich suchen sie auf ihrer Mission nach seltenen, sagenumwobenen Bienenarten, die angeblich giftigen Honig herstellen sollen.

Südafrika: J. M. Coetzee und die Suche nach der eigenen Identität Madeira: Karneval zwischen zwei Welten Belize: Julios Fisch mit Schokolade Paris: Jagd auf die Fakire Jeden Tag eine kleine Pause im Alltag: Linda Lorin lädt auf eine Reise an besondere Orte ein, die sich durch ihr künstlerisches, kulturelles oder landschaftliches Erbe auszeichnen. In dieser Folge: Südafrika: J. M. Coetzee und die Suche nach der eigenen Identität/ Madeira: Karneval zwischen zwei Welten/ Belize: Julios Fisch mit Schokolade/ Paris: Jagd auf die Fakire

Delft: Die schönste Stadt in Vermeers Bilderwelten Niederlande: Mit dem Fahrrad Richtung Zukunft In den Niederlanden: Blühender Wohlstand Niederlande: Renés Bohnensuppe mit Algen Linda Lorin lädt auf eine Reise an besondere Orte ein, die sich durch ihr künstlerisches, kulturelles oder landschaftliches Erbe auszeichnen. In dieser Folge: Delft: Die schönste Stadt in Vermeers Bilderwelten / Blühender Wohlstand / Mit dem Fahrrad Richtung Zukunft

Um 1.23 Uhr morgens Ortszeit am 26. April 1986 erschüttert eine gewaltige Explosion den Reaktor Nummer vier des Kernkraftwerks Tschernobyl in der Sowjetunion. Ein Sicherheitstest hat den schlimmsten Atomunfall der Geschichte ausgelöst. In der nahe liegenden Stadt Pripjat ermutigen Funktionäre der Kommunistischen Partei die Bevölkerung, ihr Leben wie gewohnt fortzusetzen, während radioaktive Strahlung auf sie herabregnet - 400-mal mehr als die Bombe von Hiroshima.

Zwei Wochen nach der Explosion in Tschernobyl versuchen die sowjetischen Behörden verzweifelt, zu verhindern, dass der geschmolzene Kern des Reaktors das Grundwasser vergiftet. Sie beseitigen den tödlichen radioaktiven Niederschlag in einer 30 Kilometer breiten Sperrzone. Im Laufe des Sommers 1986 folgen Hunderttausende Wehrpflichtige und Freiwillige dem Aufruf der Regierung, sich der tödlichen Strahlung zu stellen und einen riesigen Betonsarkophag um den zerstörten Reaktor zu bauen. Der Ingenieur Nikolai Steinberg wird damit beauftragt, die Arbeit am Sarkophag zu leiten. Damit die Strahlendosis vor Ort nicht unmittelbar tödlich ist, müssen dafür erst Teile des explodierten Reaktors entsorgt werden. Roboter, unter anderem aus Deutschland und aus dem sowjetischen Raumfahrtprogramm, werden durch die Radioaktivität unbrauchbar. Steinberg findet keinen anderen Ausweg, als Menschen einzusetzen. Unterdessen versammeln sich bei der IAEA in Wien nach monatelangen Spekulationen die Nuklearexperten der Welt, um den sowjetischen Bericht über die Ursachen der Katastrophe zu hören. Enthüllt Staatschef Michail Gorbatschows Versprechen der Glasnost endlich auch die Wahrheit zu Tschernobyl? Oder könnte dies eine der größten Vertuschungsaktionen der Sowjets sein?

Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion soll eine unabhängige Untersuchung Beweise für die Ereignisse in Tschernobyl in der Nacht der Kernschmelze liefern. Die Beteiligten decken geheime Dokumente auf, die die wahre Ursache der Explosion und eindeutige Beweise für eine Vertuschung durch die Sowjetunion offenbaren. Der Ingenieur Nikolai Steinberg, der für den Bau des Sarkophags zuständig war, gehört zu denen, die nicht akzeptieren wollen, dass die Tschernobyl-Mitarbeiter für die Katastrophe verantwortlich gemacht werden. Ihm und seinen Mitstreitern gelingt es nachzuweisen, was wirklich geschah. Der Reaktor hatte einen tödlichen Konstruktionsfehler, der schon vor dem Unfall bekannt war. Die Vertuschung der wahren Hintergründe war typisch für den Umgang der Sowjetunion mit Problemen. Die menschenverachtenden Lügen rund um Tschernobyl waren nach Einschätzung vieler Beobachter der Sargnagel für das sowjetische Riesenreich. Heute herrscht auf dem verstrahlten Gebiet von Tschernobyl Krieg. Dass das Kraftwerk selbst angegriffen wird, schürt die Angst vor einer weiteren nuklearen Katastrophe. Teil 3 zeigt, dass die Katastrophe von Tschernobyl 40 Jahre später aktueller denn je ist.

Der Frühling ist die Zeit der Paarung - und für viele Wildtiere geht es dabei um alles. Nicht alle haben den harten Winter überlebt, doch wer noch da ist, muss jetzt handeln. Für ein Gelbhalsmaus-Weibchen bedeutet das: einen starken Partner finden, der ihr und dem Nachwuchs die besten Überlebenschancen bietet. Auch ein Eisvogel-Männchen will eine Familie gründen. Bevor es allerdings zur Paarung kommen kann, muss er die anfängliche Feindseligkeit seines auserwählten Weibchens überwinden. Für manche gestaltet sich die Balz äußerst riskant. Die Weibchen der Erdkröten und Seidenbienen geraten im Ansturm der liebestollen Männchen in Lebensgefahr. Bei Staren und Fasanen hingegen setzen die Männchen alles auf eine Karte: Ihre auffälligen Balzrituale ziehen nicht nur Weibchen an, sondern auch Rivalen und Fressfeinde. Selbst im Schutz der Dunkelheit ist Eile geboten. Ein Dachs-Männchen, das die Nachbarin verführen will, muss schnell sein - bevor der Hausherr zurückkehrt und die Situation eskaliert. So wird der Frühling zu einer wilden Jahreszeit! Vom Norden bis in den Süden hat Deutschland viele verschiedene Landschaften zu bieten. Diese Naturdokumentation zeigt die spannendsten Gebiete der Bundesrepublik und stellt ihre einzigartige Flora und Fauna vor.

Sommer 1979: Wie viele Sámi verheimlicht Ester ihre Herkunft - anders als ihr Cousin Mihkkal. Er bringt sie zum Alta-Fluss, zu einem Protestcamp gegen die brutale Diskriminierung der Sámi. Ester fühlt sich zunehmend zugehörig. Nach einer heftigen Konfrontation mit der Polizei beschließen Mihkkal und einige andere, nach Oslo zu fahren, um vor dem Parlament in den Hungerstreik zu treten. Nun hat Ester verstanden, was auf dem Spiel steht.