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Das berühmte Gemälde Solo Mare soll nach Shipton Abbott zurückkehren. Doch am Morgen der offiziellen Präsentation ist es plötzlich nicht mehr auffindbar. Wie konnte das passieren? Eigentlich hatte der junge Polizist Kelby das Bild bewacht. Niemand kann sich erklären, wie es in der Nacht gestohlen werden konnte. Humphrey und Esther finden heraus, dass es schon lange einen erbitterten Streit um die Urheberschaft des Gemäldes gibt. In ihrer Eigenschaft als Leiterin der örtlichen Kunstkommission begleitet Anne (Barbara Flynn), die Mutter von Martha (Sally Bretton), ein großes Ereignis: Solo Mare, ein wertvolles Gemälde des aus Shipton Abbott stammenden Künstlers Augustus Craig, soll in die Gemeinde zurückkehren. Lady Louise Fitzallan (Pooky Quesnel) will es dem Kunsthändler Terrence Witham (Rufus Jones) abkaufen und in der Galerie auf ihrem Anwesen Shipton Manor ausstellen. Dort wird das Bild schon über Nacht deponiert, bevor am nächsten Morgen die offizielle Übergabe stattfinden soll. Dank ihrer guten Kontakte zur Polizei, Marthas Verlobten DI Humphrey Goodman (Kris Marshall), schafft es Anne, dass der junge PC Kelby Hartford (Dylan Llewellyn) für die Überwachung abgestellt wird. In der Nacht gibt es in Shipton Manor einen kurzen Stromausfall. Wenig später sieht Kelby draußen einen Mann mit einer orangen Kappe weglaufen. Er denkt sich zunächst nichts dabei, doch bei der Präsentation am Morgen ist der Rahmen des Gemäldes Solo Mare leer. Jemand hat das Bild offenbar gestohlen. Humphrey und seine Kollegin DS Esther Williams (Zahra Ahmadi) nehmen die Ermittlungen auf und finden heraus, dass es um das Gemälde seit Jahrzehnten Streit gibt. Angeblich hat Craig es gar nicht selbst gemalt, sondern nur signiert. Tatsächliche Urheberin soll sein früheres Stallmädchen Edith Jay sein. Unterdessen entdeckt Kelby durch Zufall in einem Imbiss am Fischmarkt den verdächtigen Mann mit der orangen Kappe.

Ein Mann wird tot in einem Kornkreis aufgefunden, in seiner Kleidung steckt eine Seite aus Dickens Roman Große Erwartungen. Kelby findet eine Verbindung zur Familie Parker, den Landbesitzern, heraus. Noch vor wenigen Wochen hat er den Vater von Andrew und Cassie, der wegen eines Raubüberfalls in Haft saß, im Gefängniskrankenhaus besucht. Mittlerweile sind beide Männer tot. Doch die Identität des Mannes und die Todesumstände bleiben zunächst unklar.

Eine mysteriöse Serie von Brandanschlägen hält die Polizei von Shipton Abbott in Atem. Auch Archie, der Geschäftspartner von Humphreys Verlobter Martha, gerät ins Visier der Ermittler. Nachdem einer von Archies Weinkellern ausgebrannt ist, steht der Vorwurf des Versicherungsbetrugs gegen ihn im Raum. Doch Humphrey beschäftigt sich viel mehr mit einer privaten Geschichte, die der Winzer versehentlich bei der Befragung ausplaudert. DS Esther Williams (Zahra Ahmadi) wird zu einer Farm gerufen, auf der eine Scheune niedergebrannt ist. Die Feuerwehr kann Brandstiftung nicht ausschließen. Darauf deutet auch die Tatsache hin, dass ein Traktor mit dem Schriftzug Schwein beschmiert wurde. Farmer Lucas Fairly (Simon Harrison) kann sich den Vorfall nicht erklären. Esther ist aber schon bald von ihm genervt, weil er ihr ziemlich plumpe Avancen macht. Polizei-Bürokraft Margo Martins (Felicity Montagu) stößt auf Informationen, die diesen schlechten Eindruck untermauern. Fairly soll in der Vergangenheit immer wieder touchy gegenüber Mitarbeiterinnen geworden sein. Hat sich eine der belästigten Frauen jetzt gerächt? Gerade, als die Feuerwehrfrau Cleo Davenport (Kerry Howard) das Gutachten zum Fall im Polizeirevier vorbeibringt, wird sie bereits von der nächsten Brandmeldung überrascht: Ein Holzlager steht in Flammen. Wenig später gibt es sogar einen dritten Fall. Diesmal fällt ein Weinkeller dem Feuer zum Opfer. Besitzer ist ausgerechnet Archie Hughes (Jamie Bamber), der Geschäftspartner von Martha Lloyd (Sally Bretton). Da es einen Anfangsverdacht wegen Versicherungsbetrugs gibt, beordert Marthas Verlobter DI Humphrey Goodman (Kris Marshall) den Winzer zur Befragung auf das Polizeirevier. Dort plaudert Archie aufgrund eines Missverständnisses eine pikante private Geschichte aus. Wenig später geht Esther bei Cleo zu Hause vorbei und macht dabei eine überraschende Entdeckung. Humphrey fällt darüber hinaus auf, dass im Brandgutachten ein wichtiges Detail fehlt.

Ein Einbruch mit kurioser Sandwich-Zubereitung beschäftigt das Polizeiteam um DI Humphrey Goodman, der durch Liebeskummer abgelenkt ist. Die Hauptverdächtige Hayley wurde betrunken festgenommen, aber ihre Anwältin weist auf Ungereimtheiten hin. Während die Ermittlungen voranschreiten, kämpft Humphrey mit seiner Trennung. Nach Lösung des Falls nimmt er sich eine Auszeit auf Saint Marie.