Frankie Heck ist berufstätig und eine sehr engagierte Mutter. Mit ihren drei Kindern Axl, Sue und Brick und ihrem eher praktisch veranlagtem Mann Mike wohnt sie in Orson, Indiana: Als Sue am Wochenende nach Hause kommt, will Brick ihr nicht ihr Zimmer überlassen. Frankie ist tief verletzt, als sie hört, dass ihre Kinder lieber bei Mike wohnen würden, falls sich ihre Eltern scheiden lassen würden. Weil Axl so in April verliebt ist, lassen Frankie und Mike einiges von ihm durchgehen ...
Im Mittelpunkt der Serie steht die mittelständische Familie Heck, die in der fiktiven Stadt Orson in Indiana lebt. Die Handlung wird aus Sicht der Mutter Frankie Heck erzählt. Zentrale Themen der Serie sind finanzielle Nöte, Schwierigkeiten in Schule, Beruf und später auf dem College, allerlei soziale und familiäre Verpflichtungen sowie der Alltag der fünfköpfigen Familie.